V malém procentu těhotenství může nastat situace, kdy funkce placenty je nedostatečná a miminko je ohroženo nedostatkem živin. Tento stav se projeví tím, že růst plodu je zpomalený nebo se zcela zastaví. Takováto těhotenství jsou ohrožena větší pravděpodobností komplikací během porodu a zhoršenou poporodní adaptací novorozence. Změny funkce placenty lze detekovat ultrazvukovým vyšetřením. Toto vyšetření spočívá v kontrole a opakovaném měření průtoků v cévním řečišti placenty i plodu, nazývá se dopplerovské měření průtoků krve či flowmetrie. Ultrazvukovým vyšetřením průtoků krve cévami lze zavčas detekovat zhoršenou funkci placenty a odhalit ohrožení plodu. V závislosti na výsledcích měření je pak doporučeno sledování funkce placenty opakovaným měřením či plánování ukončení těhotenství.